CONFERENCIA ESTE

Pocos días quedan ya para el “First Kick”, el partido que abre cada año la MLS. Este Sabado 10 de Marzo vuelve la liga de futbol a Estados Unidos.

Para estar preparados para esta nueva edición de la liga, conviene quehagamos un repaso global a la situación de todos los equipos.

Los equipos que componen la Conferencia Este de la MLS, ordenados alfabeticamente, son los siguientes:

 

CHICAGO FIRE

Bajas: Conservan el bloque del año pasado y no han tenido bajas significativas. 

Altas: En el apartado de caras nuevas destaca el portero procedente de los Whitecaps de Vancouver, Jay Nolly y del delantero uruguayo  Federico Puppo.

Alineación: El once tipo no variará mucho respecto al once del año pasado, siendo la delantera la línea de mayor competencia y la que más puede rotar:

Sean Johnson

Gonzalo Segares, Cory Gibbs, Jalil Anibaba, Dan Gargan,

Marco Pappa, Pavel Pardo, Logan Pause, Daniel Paladini,

Dominic Oduro / Orr Barouch,  Patrick Nyarko / Federico Puppo. 

Entrenador: Frank Koplas.

Estadio: Toyota Park.

Expectativas: Si bien es cierto que compiten dentro de la siempre dura Conferencia Este, el equipo debería dar un paso adelante y clasificarse para play offs, ya que los jugadores  se conocen del año pasado y no necesitan adaptarse unos a otros. Se espera que jugadores como Johnson y Barouch den un paso más en su evolución como futbolistas, que Oduro se confirme como el gran delantero que demostró ser el año pasado; y que Marco Pappa se consagre como el gran futbolista que es y deje atrás esa irregularidad que no le permite brillar a la altura de los mejores jugadores de la liga.

 

 

COLUMBUS CREW

Bajas: El equipo ha sufrido varias bajas importantes. Algunas como la del máximo goleador en la historia de la MLS, Jeff Cunningham o el delantero peruano Andrés Mendoza porque el equipo declinó la opción de renovarles; y otros como los centrocampistas Rogers y Ekpo porque ficharon por el Leeds y el Molde respectivamente.

Altas:  El club ha tratado de suplir la baja de hombres importantes con el fichaje de dos jugadores extranjeros como el medio ofensivo chileno de ascendencia serbia Milovan Mirosevic y el delantero costarricense Olman Vargas. A ellos se suma también el camerunés con experiencia en la MLS, Tony Tchani, que llegó el año pasado procedente de Toronto.

Alineación: La baja de varios hombres importantes en el medio y en la delantera altera el once del año pasado: 

Andy Gruenebaum,

Sebastian Miranda, Chad Marshall, Julius James / Carlos Mendes, Rich Balchan / Julius James

Eddie Gaven, Tony Tchani, Milovan Mirosevic, Bernardo Anor / Danny O´Rourke

Emilio Renteria / Tommy Heinemann , Olman Vargas

Entrenador: Robert Warzycha.

Estadio: Crew Stadium.

Expectativas: Parece tarea difícil para este equipo repetir el buen papel que hicieron la temporada pasada, sobre todo en la segunda mitad de campeonato, quedando finalmente a un punto de los lideres de conferencia. Este año deberían luchar por clasificarse para play offs, y aprovechar este año para dar la alternativa a jugadores jóvenes como Tchani, Justin Meram, Heinemann, Balchan, Duka o el prometedor medio venezolano Bernardo Anor.

 

 

 

D.C. UNITED

Bajas: Varias son las bajas que ha sufrido este equipo. A hombres como Clyde Simms, Ngwenya o Brettscheneider hay que sumar la de Santino Quaranta; el carismático jugador estadounidense anunció su retirada, pero posteriormente sorprendió a todos con el anuncio de su vuelta al futbol en la recién creada liga India. Otra de las bajas ha sido la del joven atacante internacional por Estados Unidos, Charlie Davies, que volvió al Sochaux al terminar su periodo de cesión.

Altas: El club, tratando de volver al lugar que le corresponde históricamente ha tratado de reforzarse con varios jugadores importantes en todas las líneas: el defensor argentino Emiliano Dudar, en el medio campo el veterano brasileño con experiencia en la MLS Marcelo Saragossa y el joven Danny Cruz, procedente de Houston Dynamo; y para la delantera, el brasileño Maicon Santos procedente de Dallas y el internacional albanes Hamdi Salihi procedente del Rapid de Viena.

Alineación: El objetivo es integrar la columna vertebral del año pasado con los fichajes de este año: 

Bill Hamid

Perry Kitchen, Emiliano Dudar, Brandon McDonald, Daniel Woolard,

Andy Najar, Dwayne De Rosario, Danny Cruz, Chris Pontius,

Hamdi Salihi, Josh Wolff / Maicon Santos

Entrenador: Ben Olsen.

Estadio: Robert. F. Kennedy Memorial Stadium.

Expectativas: No clasificarse para play offs un año más sería una decepción. No debemos olvidar que este equipo gira en torno al canadiense Dwayne  De Rosario. A pesar de su gran calidad parece difícil que a sus treinta y tres años pueda volver a repetir una temporada como la anterior donde fue máximo goleador y cuarto mejor asistente. A pesar de ello, se espera mucho de otros jóvenes jugadores como el hondureño Andy Najar o el estadounidense Chris Pontius.

HOUSTON DYNAMO

Bajas: Varias han sido las bajas que ha dado Houston, pero la única significativa ha sido la de Danny Cruz,  por tratarse de un titular indiscutible y por ser un futbolista joven con margen de mejora. Otro caso curioso es el del veterano atacante Brian Ching, que fue elegido por Montreal dentro del draft de expansión y que ha vuelto unos día antes de cerrarse el mercado de fichajes.

Altas: Aparte de los jóvenes jugadores obtenidos en el draft y que tienen pocas opciones de entrar en el equipo este año, el club se ha reforzado con dos jugadores con experiencia en la liga: Nathan Sturgis procedente de Toronto y Macoumba Kandji procedente de Colorado.

Alineación: El objetivo es integrar la columna vertebral del año pasado con los fichajes de este año: 

Tally Hall

Andre Hainault, Geoff Cameron / Kofi Sarkodie, Jermaine Taylor, Corey Ashe,

Adam Moffat, Luiz Camargo / Geoff Cameron, Je-Vaughn Watson, Brad Davis,

Cam Weaver / Macoumba Kandji, Will Bruin.  

Entrenador: Dominic Kinnear.

Estadio: Roberton Stadium.

Expectativas: Los equipos de Dominic Kinnear son equipos que siempre pelean por estar arriba, tanto en la clasificación de la liga regular y como luego en los play offs. Houston fue el año pasado un equipo muy competitivo, como lo demostraron cuando se proclamaron campeones de la conferencia Este frente al equipo líder de la misma durante la temporada regular, Kansas. La lesión de Brad Davis, máximo asistente de la liga, en ese partido fue clave para el desenlace de la MLS Cup, ya que no pudo jugar la final frente a Los Angeles. 

MONTREAL IMPACT

Bajas: Al ser un nuevo club dentro de la MLS, disponen de la oportunidad de elegir un jugador de cada equipo en un llamado draft de expansión. Alguno de esos jugadores se utilizan luego para hacer traspasos con otros equipos, de tal manera que los jugadores no llegan a debutar con la camiseta del equipo canadiense. Esa ha sido el caso de Sinovic, Riley, Eddie Jonhson o Brian Ching. 

Altas: Como hemos dicho anteriormente, el equipo goza del draft de expansión. Esto, junto con algunos fichajes, le ha permitido formar un equipo bastante equilibrado. Los  fichajes principales han sido los de los porteros Donovan Ricketts, campeón de la MLS el año pasado con los Galaxy y Greg Sutton procedente de New York Red Bull; los defensas Josh Gardner y Matteo Ferrari, procedentes de Columbus Crew y del Besiktas turco respectivamente; los centrocampistas Justin Mapp o Lamar Neagle; y los delanteros Mike Fucito o Justin Braun.A todos ellos habrá que sumar el número uno del Draft, Andrew Wenger, que puede jugar como defensa o como delantero.

Alineación: La alineación resultante de este nuevo equipo sería la siguiente: 

Donovan Ricketts

Jeb Brovsky, Matteo Ferrari, Tyson Wahl, Josh Gardner

Justin Mapp, Lamar Neagle, Sinisa Ubiparipovic, Sanna Nyassi

Justin Braun, Mike Fucito  

Entrenador: Jesse Marsch.

Estadio: Stade Saputo (Los primeros seis partidos se jugaran en el Olympic Stadium).

Expectativas: La primera temporada de un equipo en la MLS siempre es muy complicada. A pesar de contar con buenos jugadores, es difícil compenetrarlos a todos en un nuevo equipo. Por ello, la meta de este equipo esta temporada debería ser intentar no quedar últimos.

 

 

NEW ENGLAND REVOLUTION

Bajas: Las principales bajas de este equipo han sido Ryan Cochrane, Pat Phelan y Rajko Lekic.

Altas: Varias son las caras nuevas de este equipo, de cara a intentar mejorar su rendimiento en la próxima temporada. Nate Jaqua, Clyde Simms, Danleigh Borman y Blake Bretschneider son fichajes con experiencia en la liga; a ellos hay que sumarle el mediocentro número tres del draft, Kelyn Rowe; y los jugadores Sene y Nguyen procedentes del extranjero.

Alineación: Incorporando a la mayoría de los nuevos fichajes, la alineación tipo de este equipo sería: 

Matt Reis,

Darrius Barnes, Chris Tierney, A.J. Soares, Kevin Alston,

Benny Feilhaber, Shalrie Joseph , Clyde Simms, Kelyn Rowe

Blake Brettschneider, Saer Sène

Entrenador: Jay Heaps.

Estadio: Gillete Stadium.

Expectativas: Después de una pésima temporada, inician otra en la que, no tienen prácticamente ninguna opción de clasificarse para play offs. Su objetivo, por tanto, debe ser luchar por conseguir una mejor posición dentro de la clasificación. 

NEW YORK RED BULL

Bajas: A pesar de mantener la gran totalidad del plantel del año pasado, el equipo ha sufrido variaciones en la parte de atrás, tanto en la defensa como en la portería: se ha dado la baja a los dos porteros del equipo el año pasado, Bouna Coundoul y Frank Rost; y se ha trapasado a los dos centrales titulares,  al prometedor defensa internacional con Estados Unidos Tim Ream al Bolton Wanderers de la Premier League inglesa, y a Carlos Mendes a Columbus.

Altas: Apenas ha habido fichajes mediáticos en un equipo que nos tenía acostumbrados a fichajes de jugadores contrastados en Europa.  El fichaje más importante ha sido el del delantero Kenny Cooper, procedente de Portland. 

Alineación: La portería es la principal novedad en la alineación. Todo apunta a que será el joven Ryan Meara, drafteado en segunda ronda, quien ocupe la portería del equipo neoyorquino. En la delantera hay dos puestos para cuatro grandes jugadores. A priori Henry y Cooper son quienes parten con más opciones de ser titulares pero se prevée mucha rotación en esos puestos.

Ryan Meara,

Jan Gunnar Solli, Markus Holgersson, Rafa Marquez, Roy Miller,

Dane Richards, Teemu Tainio, Dax McCarty, Mehdi Ballouchy,

Kenny Cooper / Luke Rodgers ,  Thierry Henry / Juan Agudelo

Entrenador: Hans Backe.

Estadio: Red Bull Arena.

 

Expectativas: Sin duda alguna, la meta de este equipo debería ser el título. Tras una mala temporada donde el equipo se clasificó para play offs en la penúltima jornada y casi más por deméritos de los rivales que por méritos propios, este año no hay excusa. Con una zona de retaguardia totalmente renovada, la única incógnita será ver cómo responden el joven Ryan Meara o, si fuera el caso, Jeremy Vuolo en la portería.

 

 

PHILADELPHIA UNION

Bajas: Tras una gran temporada en 2011, el equipo ha sufrido varias bajas importantes. Mondragón y Paunovic se han retirado, Justin Mapp fue elegido en el draft de expansión por Montreal, Nakazawa ha sido traspasado a Los Angeles y el, para muchos, mejor jugador del equipo, Sebastian Le Toux ha sido traspasado a Vancouver.

Altas: Varias son las caras nuevas de este equipo. El portero Konopka tiene la difícil misión de sustituir a Mondragón.  El delantero Josué Martínez, el medio Gabriel Gómez y el defensa Porfirio López son otros de los principales fichajes de este equipo, que sigue en su línea de españolizar su escuadra

Alineación: El once de este año variará mucho del del año pasado. A priori estaría formado por: 

Chris Konopka,

Sheanon Williams, Danny Califf, Carlos Valdes, Gabriel Farfan,

Fredy Adu, Gabriel Gomez, Brian Carroll / Roger Torres, Keon Daniel / Michael Farfan,

Danny Mwanga, Jack McInerney / Josue Martinez.  

Entrenador: John Hackwoth.

Estadio: PPL Park.

Expectativas: Después de una buena última temporada donde el peso del equipo siempre lo llevaron jugadores veteranos como el “pescadito” Ruiz, Le Toux o Mondragon, es el momento de que hombres como Valdes o Adu se echen el equipo a la espalda. Con solo tres jugadores por encima de los treinta años (Carroll, Albright y Califf) este equipo solo puede seguir creciendo. Es probable que el objetivo de este equipo en un par de años sea el título, pero a día de hoy el objetivo realista debe ser clasificarse para play offs.

SPORTING KANSAS CITY

Bajas: Apenas ha habido bajas importantes en el equipo de Kansas. La baja más importante ha sido la de Omar Bravo, que ha vuelto a Mexico. El jugador mexicano no rindió al nivel que se esperaba de él y el club no hizo nada por retenerlo.

Altas: Siguiendo la línea de las bajas, pocas altas ha habido también en este equipo. Nagamura de Chivas y el viaje de ida y vuelta de Sinovic a Montreal es lo más reseñable.

Alineación: El once de este año es prácticamente un calco del once que terminó la temporada anterior jugando la final de conferencia. 

Jimmy Nielsen,

Matt Besler, Aurelien Collin, Seth Sinovic / Matt Besler, Michael Harrington,

Kei Kamara, Roger Espinoza / Paulo Nagamura, Julio Cesar, Graham Zusi,

Teal Bunbury, C.J. Sapong .

Entrenador: Peter Vermes.

Estadio: Livestrong Sporting Park.

Expectativas: Después de la mejor temporada de su historia, donde cayeron el final de conferencia frente a Houston, la ambiciosa directiva de Kansas se pone como meta este año la liga. Creo que ese objetivo es demasiado elevado para este equipo, pero si ya nos sorprendió un año, ¿Por qué no dos?

 

 

TORONTO F.C.

Bajas: Numerosas han sido las bajas de los canadienses, que se han desprendido de varios jugadores que el año pasado eran titulares habituales: Martina, Yourassowski, Sturgis, Borman…

Altas: El equipo ha decidido, a pesar de las numerosas bajas, reforzarse únicamente con cuatro jugadores, más los dos obtenidos en el draft. Jeremy Hall procedente de Dallas es el único con experiencia en la MLS. Reggie Lambe, Geovanny Caicedo y Miguel Aceval son los otros fichajes.

Alineación: En Toronto prácticamente nos encontramos un equipo totalmente diferente del equipo del año pasado. 

Stefan Frei,

Miguel Aceval, Ty Harden, Geovanny Caicedo, Jeremy Hall,

Eric Avila, Julian De Guzman, Torsten Frings, Joao Plata,

Danny Koevermans, Ryan Johnson / Nick Soolsma.  

Entrenador: Aaron Winter.

Estadio: BMO Field.

Expectativas: No son muchas las expectativas que levanta este equipo. Todo dependerá del rendimiento de hombres tan veteranos como De Guzman, Frings o Koevermans. Deberían de terminar contentos si al acabar la liga la finalizan como el mejor equipo canadiense.